젊은 사람도 방광암에 걸린다

🔎 나처럼 젊은 사람도 방광암에 걸린다

안녕하세요. 저는 1987년생, 현재 30대 후반의 방광암 0기 환자입니다.
방광암이라는 단어를 처음 들었을 때, 가장 먼저 떠오른 생각은
“이건 노인들에게 생기는 병 아닌가?”였습니다.
하지만 그날 이후 저는 누구보다 젊은 암환자로서의 삶을 살아가고 있습니다.

처음 진단을 받고 가족과 지인에게 이 사실을 알렸을 때,
대부분이 믿지 못하는 표정을 지었습니다.
“그 나이에 무슨 방광암이야?”
“혹시 오진 아니야?”
“젊은 사람도 이런 암에 걸릴 수 있어?”
이런 반응은 제게 또 다른 충격이었습니다.

🧬 방광암 = 노년층? 고정관념의 벽

우리는 대부분 방광암을 고령자의 질환으로 인식하고 있습니다.
실제로 통계적으로도 방광암 환자의 대다수가 60대 이상이라는 자료가 많습니다.
하지만 최근에는 젊은 층, 특히 30~40대에서도 방광암이 발생하고 있고,
특히 오랜 흡연, 스트레스, 환경적 요인 등이 그 원인으로 지목되고 있습니다.

저 역시 10년 이상의 흡연 경력이 있었고, 업무 스트레스도 많았습니다.
그리고 무엇보다도 정기 건강검진을 너무 미루며 살았습니다.
‘나는 아직 젊으니까 괜찮겠지’라는 안일한 생각이
결국 이렇게 빠르게 현실이 되어 저를 찾아온 것이죠.

😢 젊은 암환자로서 겪는 감정의 외로움

치료 초기, 병원에서 마주한 대부분의 환자들은 60대 이상이었습니다.
입원 병실에서 제 나이 또래의 환우는 단 한 명도 없었고,
간호사나 의사도 제게 항상 “젊으신데 어쩌다…”라는 말을 했습니다.
그 말은 안타까움이 담겨 있었지만, 저에겐 묘한 외로움으로 다가왔습니다.

또한 커뮤니티나 온라인 자료를 찾아봐도
젊은 방광암 환자의 정보는 많지 않았고,
대부분 중장년층을 대상으로 한 사례들이었습니다.
그래서 저는 더욱더 혼자라고 느꼈고,
‘내가 뭘 잘못했길래 이런 병에 걸렸을까’라는 자책도 많았습니다.

📌 젊다고 면역이 강하다는 보장은 없다

많은 분들이 저에게 “그래도 젊으니까 금방 회복될 거예요”라고 말합니다.
하지만 젊은 나이라고 해서 면역력이 항상 강한 건 아니며,
오히려 일과 사회적 책임, 심리적 스트레스가 더 많기 때문에
회복을 방해하는 요소도 많습니다.

또한 암이라는 질병은 면역뿐 아니라 생활 습관, 유전, 환경 등
다양한 요소가 복합적으로 작용하여 발생합니다.
그러므로 나이가 어리다는 이유만으로 안심할 수는 없습니다.
젊다는 이유로 경각심을 갖지 않으면 오히려 조기 발견 기회를 놓칠 수 있습니다.

🧘‍♀️ 젊은 암환자로서 내가 선택한 관리법

• 🥗 매일 일정한 식사 시간 유지 및 균형 잡힌 식단
• 🚶‍♂️ 오전 30분 걷기 & 주 3회 가벼운 유산소 운동
• 📵 매일 1시간 휴대폰 없이 휴식하는 시간 확보
• 🫙 몽땅주스(비트, 양배추, 사과, 당근, 레몬) 공복 섭취
• 💧 하루 2.5L 수분 섭취 + 카페인 섭취 최소화
• 🧘 명상과 복식호흡을 통한 심리적 안정

이러한 루틴들은 단순히 몸을 위한 것이 아닙니다.
무엇보다도 마음을 다잡고 일상을 회복하기 위한 방법이었습니다.
그리고 지금 이 글을 쓰고 있는 이 순간도,
그 회복의 여정 중 하나라고 생각합니다.

🌱 편견 없는 세상을 꿈꾸며

저는 이제 더 이상 “젊은 나이에 무슨 암이야”라는 말을 듣고 싶지 않습니다.
누구에게나 생길 수 있고, 언제든 찾아올 수 있다는 사실을
더 많은 사람들이 인식하길 바랍니다.

병의 무게는 나이와 상관없습니다.
어떤 나이에 어떤 병이 오더라도,
그건 절대 개인의 책임이나 약함이 아닙니다.

우리는 다만, 더 일찍 마주했을 뿐입니다.
그리고 이 경험이 누군가에게 도움이 된다면,
그것만으로도 충분히 의미 있는 삶이라 믿습니다.

✨ 마무리하며

혹시 당신도 지금 “왜 나지?”라는 물음 속에
외로움과 두려움을 느끼고 있다면 이 말을 전하고 싶습니다.

당신은 혼자가 아닙니다.
젊다고 약한 것이 아니며, 지금 충분히 잘 해내고 있습니다.

오늘 하루도 스스로를 다독이며
건강을 위한 작은 선택을 해보세요.
그것이 곧, 회복의 시작입니다. 💚